Déclaration

Nos pensées vont à tous ceux et celles qui ont été impliqués ou touchés par le tragique accident d'autobus survenu à la station Westboro d'Ottawa le vendredi 11 janvier 2019. Nous présentons nos plus sincères condoléances et toute notre sympathie aux parents et amis des défunts et des blessés.

Cet accident n'est pas sans rappeler la collision survenue en 2013 entre un autobus d'OC Transpo et un train de VIA Rail à la station Fallowfield d'Ottawa ainsi que la complexité de l'enquête (R13T0192) sur les causes et les facteurs contributifs qui ont mené à cette tragédie. Au cours des derniers jours, on nous a d'ailleurs demandé si le BST allait également faire enquête sur ce dernier accident.

La mission du BST consiste à promouvoir la sécurité du transport en menant des enquêtes sur des événements dans les secteurs aérien, maritime, ferroviaire et pipelinier pour en dégager les causes et les facteurs contributifs ainsi que les lacunes de sécurité et, au besoin, faire les recommandations qui s'imposent. Le BST n'a pas pour mandat d'enquêter sur les accidents routiers et n'est donc pas en mesure de mener sa propre enquête sur l'accident d'autobus de vendredi dernier. Il se doit de respecter les lois et les sphères de compétences en vigueur. L'enquête sur les causes de cet accident relève principalement du Service de police d'Ottawa (SPO). Compte tenu de notre expérience avec diverses enquêtes impliquant des trains et autobus, nous avons offert au SPO l'assistance de nos experts techniques. Nous avons fait de même avec le Bureau du coroner. Le BST est prêt à fournir l'aide dont ces organismes pourraient avoir besoin au cours de leurs enquêtes respectives.

Il ne serait pas approprié pour le BST de commenter l'enquête policière. Toutefois, à la suite de son enquête de 2013, le BST a émis certaines recommandations pour remédier à d'importantes lacunes de sécurité. Deux d'entre elles sont pertinentes à la présente enquête.

En premier lieu, les Normes de sécurité des véhicules automobiles du Canada (NSVAC) ne renferment aucune exigence relative à la protection contre l'impact frontal et latéral, les tonneaux ou l'écrasement pour les véhicules d'un poids nominal brut du véhicule (PNBV) de plus de 11 793 kg (26 000 livres), qui comprennent la plupart des autobus de transport en commun. Par conséquent, les autobus de cette catégorie de poids peuvent présenter des caractéristiques structurelles différentes qui pourraient ne pas protéger adéquatement le public voyageur. Compte tenu des conséquences de l'accident de 2013, le Bureau a recommandé que le ministère des Transports élabore et mette en œuvre des normes de résistance à l'impact applicables aux autobus commerciaux de passagers afin de réduire le risque de blessures (R15-02).

En deuxième lieu, les NSVAC n'exigent aucunement des autobus (scolaires, de transport en commun et interurbains) qu'ils soient équipés d'un enregistreur de données routières (EDR) de bord résistant à l'impact, semblable à ce qu'on trouve dans les secteurs aériens, ferroviaires et maritimes. Toute enquête en matière d'accident, pour les fins de la sécurité, de la réglementation, de l'application de la loi ou de l'entreprise, tire profit de l'efficacité, de la précision et de la rapidité avec lesquelles les données disponibles sont recueillies, assimilées et analysées. Dans bien des cas, les EDR fournissent et valident une bonne partie de cette précieuse information. Une récupération rapide de l'information permet aussi de communiquer dans un meilleur délai les lacunes de sécurité et les rapports d'accident à l'industrie, aux organismes de réglementation et au public pour ainsi mener à l'instauration de mesures pouvant prévenir d'autres accidents. C'est pourquoi le Bureau a recommandé que le ministère des Transports exige que les autobus commerciaux de passagers soient équipés d'enregistreurs de données routières (EDR) spécialisés et résistants à l'impact (R15-03).

Transports Canada a entrepris de mettre en œuvre ces recommandations. Toutefois, il n'y a pas encore eu de progrès notable, et les lacunes de sécurité persistent. L'accident d'autobus survenu vendredi à Ottawa dans la foulée de la tragédie de Humboldt en 2018 et de la collision train-autobus en 2013 à Ottawa, pour ne citer que ces événements, renforce l'urgence pour Transports Canada d'adopter des normes de résistance à l'impact pour les autobus commerciaux. Le BST exhorte donc Transports Canada à accélérer l'élaboration et la mise en oeuvre de ces normes.

En se fondant sur les résultats de son enquête sur la collision train-autobus de 2013, le BST continuera de revendiquer les changements qui s'imposent pour que les passagers d'autobus au Canada n'aient pas à craindre pour leur sécurité à bord des véhicules qu'ils empruntent pour se rendre au travail, à la maison ou à une aréna de hockey.